Qui sont les « Nihang Singhs » ?

Les Nihang (également appelés Akalis) forment un ordre sikh armé très prestigieux et renommé. L’histoire militaire sikh primitive est dominée par l’ordre militaire sikh Akali, en particulier pour de nombreuses victoires célèbres remportées souvent en étant très inférieurs en nombre. Les Akalis ont toujours été tenus en grande affection et respect par les sikhs en raison du rôle central qu’ils ont joué dans l’histoire du sikhisme et plus particulièrement dans l’histoire militaire sikh. Aujourd’hui, leur rôle est principalement cérémoniel en raison du temps de paix, mais en temps de guerre pour la religion sikh, les Akalis ont historiquement mené l’attaque de front contre l’ennemi.

Étymologie

« Nihang » est un mot persan signifiant crocodile. Les envahisseurs moghols disaient qu’ils combattaient férocement comme des crocodiles, d’où provient ce terme.

Les Nihangs étaient également connus sous le nom d’Akalis. Le terme « Akali » dériverait du sanskrit Akal Purusha (Akal Purukh en pendjabi) – « l’Être intemporel », un terme pour désigner Dieu. Ainsi, « Akali » se traduit par « Serviteur du Dieu intemporel ». Ce terme n’est pas exclusivement réservé aux Nihangs mais à tous les sikhs qui se sont placés à l’avant-garde de l’activisme et du combat contre la tyrannie. Les membres du Mouvement de Réforme des Gurdwaras au XXᵉ siècle étaient également appelés « Akalis ».

Qu'est-ce qu'un Nihang ?

Toute personne qui vit libre de toute peur est appelée un « Nihang ». Dans le Rāg Āsā, Guru Arjan Dev Ji décrit le Nihang de cette manière :

ਨਿਰਭਉ ਹੋਇਓ ਭਇਆ ਨਿਹੰਗਾ ॥
« En devenant sans peur, il devient un Nihang (un homme audacieux et intrépide). »
(Sri Guru Granth Sahib Ji, Ang 392)

En décrivant le Nihang, l’ancien Panth Prakāsh dit :

‘ਨਿਹੰਗ ਕਹਾਵੈ ਸੋ ਪੁਰਖ, ਦੁਖ ਸੁਖ ਮੰਨੇ ਨ ਅੰਗ॥’
« Est appelé Nihang l’homme qui a renoncé à la peur de la mort et qui est toujours prêt à embrasser le martyre. »
(Prāpanpr)

Les Nihang Singhs appartiennent à une tradition martiale commencée par le Dixième Nanak, Gourou Gobind Singh, qui sont comme les « Boy Scouts » du Panth Sikh. Leur mode de vie, style vestimentaire et armement ont peu changé depuis l’époque du Gourou, il y a 300 ans. Aujourd’hui, certains Sikhs les considèrent comme une relique d’une époque révolue, mais d’autres reconnaissent les Nihangs comme une partie colorée et importante du patrimoine sikh.

Les Nihangs sont un peuple semi-nomade. Ils sont organisés en « armées » et vivent dans des camps appelés « cantonnements ». Hommes et femmes s’entraînent tous deux à l’équitation, à l’escrime, et à l’art martial sikh connu sous le nom de ‘gatka’. Les Nihangs sont les avant-gardes de la nation sikh, qui quittaient leurs occupations familiales et la vie de village avec leurs familles élargies pour s’engager dans une vocation de vie qui est d’être guerriers, protéger les Gurdwaras et être à l’avant-garde des batailles. Pendant les périodes de persécution dans le passé, les Nihangs défendirent les sanctuaires sikhs et le mode de vie sikh et devinrent connus pour leur bravoure contre toute attente. En temps de paix, ils voyagent dans des festivals et foires à travers l’Inde, mettant en scène des démonstrations d’équitation et de compétences martiales. La foire annuelle de Hola Mohalla, tenue à Sri Anandpur Sahib lors du festival de Vaisakhi, est particulièrement notable pour les démonstrations colorées des Nihangs.

Les Nihang Singhs sont détachés des biens matériels. Ils portent des vêtements bleus et attachent un turban d’un pied d’épaisseur avec un « dumaala » au-dessus. Ils gardent toujours plusieurs armes comme le chakar, le khanda, etc. sur eux.

Histoire des origines des Nihang Singh 

Bien qu’il n’y ait aucun récit concret de la manière dont les Nihangs sont apparus, il est dit par de nombreux Singhs qu’un jour les trois Sahibzaadey (princes de Gourou Gobind Singh Ji) s’entraînaient à leurs compétences de combat, et le plus jeune d’entre eux tous, Baba Fateh Singh Ji, voulait aussi participer avec ses frères. Les autres frères répondirent : « Pour le moment tu es trop petit. »

Baba Fateh Singh Ji se sentit tellement abattu qu’il entra dans le palais et attacha un dastaar (turban) aussi haut qu’une main. Il mit une robe bleue. Plaçant un Chakar (disque rond porté sur une ceinture ou sur le turban) sur lui, il s’orna d’un petit Khanda. Par-dessus son dastaar il enveloppa un ‘dumalla’ et tint dans sa main une lance, et pour compléter son apparence de guerrier il porta sa Kirpaan. Il alla alors là où ses frères jouaient et dit : « Maintenant je n’ai pas l’air petit. »

L’observant si beau et magnifique, Gourou Ji dit : « À partir de cet habit les Nihangs seront formés. » Pour cette raison jusqu’à ce jour les Nihang Singhs sont appelés ‘Laddleeaa Faujaa(n) (Armée bien-aimée) de Gourou Gobind Singh Ji’. Il y a quelques mythes qui supposent que Gourou Gobind Singh Ji fut impressionné par l’habit, le caractère et les compétences de combat de Bhai Maha Singh et dit : « Tu auras ton propre Panth. » Cependant, cela n’a aucun sens. Est-ce que Gourou Gobind Singh Ji voudrait que ses Sikhs suivent le Panth et le chemin du Gourou ou suivent le Panth et le chemin de Sikhs individuels ? Par conséquent, logiquement, ces mythes peuvent être rejetés.

Après la période de Baba Banda Singh Bahadur (après 1716 EC), pendant le leadership de Nawab Bhai Kapur Singh du Dal Khalsa (confédération Sikh) au milieu du 18ème siècle, il divisa les combattants Sikhs en deux sections – ‘Buddha Dal’ pour les vétérans et les anciens, et ‘Tarna Dal’ pour les jeunes. Il fut généralement convenu que le Buddha Dal resterait à Amritsar et gérerait les sanctuaires, laissant le Taruna Dal libre pour les opérations dans le pays.

Le Caractère et la personnalités des Nihang Singh 

Gourou Gobind Singh Ji a dit que les Nihangs seront généreux, et adhéreront strictement au Dharma. Lorsque l’épée sera brandie, elle donnera des étincelles comme des feux d’artifice. En combattant sur le champ de bataille de cette manière, il semblera qu’un crocodile sort de la mer :

ਜਨੁਕ ਲਹਿਰ ਦਰਯਾਵ ਤੇ
ਨਿਕਸਿਯੋ ਬਡੋ ਨਿਹੰਗ ।
ਧਰਮ ਕੇ ਸੁ ਧੋਲ ਧਾਮ, ਧਰਿਤਾ ਕੇ ਧਰਾਧਰ,
ਧਾਰਾ ਧਰ ਮੌਦ ਸ਼ੌ ਵਿਨੋਦ ਬਰਤਸ ਹੈ । (ਚਰਿਤ੍ਰ 297)

Les Nihang Singhs étaient l’image du caractère sans tache :

ਬੂਹਾ ਖੋਲ੍ਹ ਦੇ ਨਿਸੰਗ,
ਆਏ ਨੀ ਨਿਹੰਗ ॥
« Ouvre la porte, n’aie pas peur,
un Nihang est venu chez toi. »

Ils menaient un style de vie si intrépide et imprévisible que même leur famille ne savait pas où ils se trouvaient. En chevauchant ou en combattant, ils prononçaient toujours « Akaal, Akaal ». C’est pourquoi ils devinrent également connus comme « Akaalis ». 

Le simple fait de porter un chola bleu (robe) et d’apprendre le Shastar Vidhiya (l’art de l’armement sikh) ne fait pas de quelqu’un un Nihang. Malheureusement, ces dernières années, de nombreuses personnes qui ne suivent pas strictement le rehat Khalsa (mode de vie) et manquent de bonnes qualités morales ont apporté la honte aux « Nihang » en prétendant faussement être des Nihangs ou simplement en s’associant aux Nihang Singhs. En particulier, au Royaume-Uni, un groupe de jeunes sikhs se fait appeler Nihangs sur la base qu’ils en ont l’apparence et savent manier un Kirpaan, cependant à y regarder de plus près, ils n’ont pas le strict Rehat (mode de vie discipliné), le Naam abhiyaas, la connaissance, et le Jeevan (vie spirituelle) des véritables Nihangs.

Le Probléme des Nihang Singh Modernes/Néo Nihang

Un certain nombre de Nihang Singhs modernes observent certains rituels et pratiques, qui sont contraires au Gurmat, par exemple la consommation de marijuana (« bhang »). Ces coutumes et « traditions » se sont introduites chez les Nihangs pendant la période où les Mahants (gardiens hindous) géraient et entretenaient nos Gurdwaras au 18e – début du 20e siècle. Durant cette période la religion sikh a été déformée et de nombreuses pratiques non-sikhes ont infiltré le Panth sikh. Ceux qui suivent ces pratiques anti-gurmat prétendent qu’il s’agit de « vieilles traditions » (Puraatan Maryada) datant de l’époque du Gourou, cependant le Gurbani éclaire véritablement la question de savoir si ces pratiques et observances sont Gurmat (selon les enseignements du gourou) ou Manmat (dictées par soi-même). En lisant et en comprenant le Gurbani il devient évident que certaines déformations ont pénétré les traditions des Nihangs et de la communauté sikhe plus large.

« Bhang » ou « Sukhnidhaan », qui est la marijuana (cannabis) utilisée par un grand nombre de Nihangs de nos jours est souvent justifiée par divers moyens tels que la citation de contes et d’histoires et la prétention qu’il s’agit de « traditions anciennes ». Cependant, notre Gourou est éternel et avec nous pour toujours. Pourquoi avons-nous besoin de nous référer à des histoires et de justifier des traditions en prétendant qu’il s’agit de « vieilles traditions » transmises alors que nous avons le Gourou Granth Sahib Ji avec nous pour nous dire ce qui est conforme au Gurmat. Le Gurbani condamne clairement la consommation de marijuana. De plus, des études médicales confirment que la consommation régulière de marijuana et de cannabis conduit à la schizophrénie, et à des problèmes mentaux tels que la perte de mémoire. Le triste fait est qu’aujourd’hui si vous allez en Inde vous pouvez observer certains sikhs prétendant être des Nihangs, qui boivent du « Bhang » et qui sont devenus mentalement instables.

ਅਮਲੁ ਗਲੋਲਾ ਕੂੜ ਕਾ ਦਿਤਾ ਦੇਵਣਹਾਰਿ ॥
ਮਤੀ ਮਰਣੁ ਵਿਸਾਰਿਆ ਖੁਸੀ ਕੀਤੀ ਦਿਨ ਚਾਰਿ ॥
ਸਚੁ ਮਿਲਿਆ ਤਿਨ ਸੋਫੀਆ ਰਾਖਣ ਕਉ ਦਰਵਾਰੁ ॥1॥
« Le Grand Donateur a donné la drogue enivrante du mensonge. Les gens sont enivrés ; ils ont oublié la mort, et ils s’amusent pendant quelques jours. Ceux qui n’utilisent pas d’intoxicants sont vrais ; ils demeurent dans la Cour de Waheguru. ||1|| »
(Ang 15, SGGS)

Janamsakhi Bhai Bala déclare que Babar a entendu Gourou Nanak Dev Ji chanter le shabad :

ਖੁਰਾਸਾਨ ਖਸਮਾਨਾ ਕੀਆ ਹਿੰਦੁਸਤਾਨੁ ਡਰਾਇਆ ॥
« Ayant attaqué Khuraasaan, Babar terrifia l’Hindoustan. »
(Ang 360, SGGS)

En entendant ce shabad, Babar appela Gourou Ji et lui demanda de le chanter encore une fois. Gourou Ji le chanta de nouveau. Babar dit : « Amis, c’est un bon ‘Fakeer’ (Homme saint). » Puis, il offrit du « Bhang » à Gourou Ji et dit : « Ô Saint, mange le ‘Bhang’. »

Cependant, Gourou Ji répondit : « Meer Ji, j’ai mangé le Bhang, dont la stimulation ne s’arrête jamais. »
Babar demanda : « Quel est le Bhang, dont la stimulation ne s’arrête jamais ? »

Gourou Ji demanda à Baba Mardaana Ji de jouer sur le « Rabaab ». Gourou Ji récita ce shabad : –

ਤਿਲੰਗ ਮਹਲਾ 1 ਘਰੁ 2 ੴ ਸਤਿਗੁਰ ਪ੍ਰਸਾਦਿ ॥
ਭਉ ਤੇਰਾ ਭਾਂਗ ਖਲੜੀ ਮੇਰਾ ਚੀਤੁ ॥ ਮੈ ਦੇਵਾਨਾ ਭਇਆ ਅਤੀਤੁ ॥
ਕਰ ਕਾਸਾ ਦਰਸਨ ਕੀ ਭੂਖ ॥ ਮੈ ਦਰਿ ਮਾਗਉ ਨੀਤਾ ਨੀਤ ॥1॥
ਤਉ ਦਰਸਨ ਕੀ ਕਰਉ ਸਮਾਇ ॥ ਮੈ ਦਰਿ ਮਾਗਤੁ ਭੀਖਿਆ ਪਾਇ ॥1॥ ਰਹਾਉ ॥
ਕੇਸਰਿ ਕੁਸਮ ਮਿਰਗਮੈ ਹਰਣਾ ਸਰਬ ਸਰੀਰੀ ਚੜ੍‍ਣਾ ॥
ਚੰਦਨ ਭਗਤਾ ਜੋਤਿ ਇਨੇਹੀ ਸਰਬੇ ਪਰਮਲੁ ਕਰਣਾ ॥2॥
ਘਿਅ ਪਟ ਭਾਂਡਾ ਕਹੈ ਨ ਕੋਇ ॥ ਐਸਾ ਭਗਤੁ ਵਰਨ ਮਹਿ ਹੋਇ ॥
ਤੇਰੈ ਨਾਮਿ ਨਿਵੇ ਰਹੇ ਲਿਵ ਲਾਇ ॥ ਨਾਨਕ ਤਿਨ ਦਰਿ ਭੀਖਿਆ ਪਾਇ ॥3॥1॥2॥

« Tilang, Premier Mehl, Deuxième Maison : Un Dieu Créateur Universel. Par la Grâce du Vrai Gourou : Ta Crainte, Ô Seigneur Waheguru, est ma marijuana (cannabis) ; ma conscience est la pochette qui la contient. Je suis devenu un ermite enivré. Mes mains sont mon bol de mendiant ; j’ai si faim de la vision bénie de Ton Darshan. Je mendie à Ta Porte, jour après jour. ||1|| Je languis pour la vision bénie de Ton Darshan. Je suis un mendiant à Ta Porte. S’il Te plaît, bénis-moi avec Ton aumône. ||1||Pause|| Le safran, les fleurs, l’huile de musc et l’or ornent les corps de tous. Les dévots du Seigneur sont comme le bois de santal, qui répand son parfum sur chacun. ||2|| Personne ne dit que le ghee ou la soie sont pollués. Tel est le dévot du Seigneur, peu importe son statut social. Ceux qui s’inclinent avec révérence devant le Naam, le Nom de Waheguru, restent absorbés dans Ton Amour. Nanak mendie l’aumône à leur porte. ||3||1||2|| »
(Ang 721, SGGS)

Gourou Ji dit clairement que « ਭਉ ਤੇਰਾ ਭਾਂਗ » (Bhau Tera Bhaang), signifiant « Ta Crainte, Waheguru, est ma marijuana (cannabis) ». Ainsi, la Crainte de Waheguru est le véritable « Bhang » pour un Sikh. En lisant ce saint shabad, comment quelqu’un peut-il dire que Gourou Ji a accepté le « Bhang » et qu’il ne l’a pas condamné ? Si Gourou Ji avait été satisfait lorsque Babar lui a offert du « Bhang », pourquoi Gourou Sahib ne l’a-t-il pas bu ? « Janam saakhi Bhai Bala » ne déclare pas que Gourou Ji a bu le « Bhang », contrairement à ce que certaines personnes prétendent dans la poursuite de leurs pratiques manmat.

Gurbaani nous dit aussi :

ਕਬੀਰ ਭਾਂਗ ਮਾਛੁਲੀ ਸੁਰਾ ਪਾਨਿ ਜੋ ਜੋ ਪ੍ਰਾਨੀ ਖਾਂਹਿ ॥
ਤੀਰਥ ਬਰਤ ਨੇਮ ਕੀਏ ਤੇ ਸਭੈ ਰਸਾਤਲਿ ਜਾਂਹਿ ॥233॥
« Ô Kabeer ! Quiconque consomme de la marijuana, du poisson (viande) et de l’alcool – peu importe les pèlerinages, jeûnes et rituels qu’ils ont accomplis, ils iront tous en enfer. ||233|| »
(Ang 1377, SGGS)

Bhai Kahn Singh Ji décrit magnifiquement le vrai caractère d’un Akali comme quelqu’un qui s’associe à Akal (l’Immortel). Ce passage en particulier est utilisé en relation avec les Nihang Singhs dans le Gur Shabd Ratnaakar Mahaan Kosh (1931) :

ਵਾਹਗੁਰੂ ਜੀ ਕਾ ਖ਼ਾਲਸਾ .
ਕਮਲ ਜਯੋਂ ਮਾਯਾ ਜਲ ਵਿੱਚ ਹੈ ਅਲੇਪ ਸਦਾ
ਸਭ ਦਾ ਸਨੇਜੀ ਚਾਲ ਸਭ ਤੋਂ ਨਿਰਾਲੀ ਹੈਂ,
ਕਰਕੇ ਕਮਾਈ ਖਾਵੇ ਮੰਗਣਾ ਹਰਾਮ ਜਾਣੇ
ਭਾਣੇ ਵਿੱਚ ਵਿਪਦਾ ਨੂੰ ਮੰਨੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਹੈਂ,
ਸ੍ਵਾਰਥ ਤੋਂ ਬਿਨਾ ਗੁਰੁਦ੍ਵਾਰਿਆਂ ਦਾ ਚੌਕੀਦਾਰ
ਧਰਮ ਦੇ ਜੰਗ ਲਈ ਚੜ੍ਹੇ ਮੁਖ ਲਾਲੀ ਹੈਂ,
ਫੂਜੇ ਨਾ ਅਕਾਲ ਬਿਨਾ ਹੋਰ ਕਈ ਦੇਵੀ ਦੇਵ
ਸਿੱਖ ਦਸ਼ਮੇਸ਼ ਦਾ ਸੋ ਕਹੀਏ ‘ਅਕਾਲੀ’ ਹੈਂ .

« Le Khalsa appartient à Vaheguru.
Celui qui aime tout le monde et dont les manières sont distinctes de tous,
Celui qui mange seulement ce qu’il gagne et considère la mendicité comme un péché,
Celui qui, dans les moments difficiles, a foi dans le Vrai Gourou et reste heureux,
Celui qui garde les temples sikhs sans désir de gain matériel,
Celui qui est toujours prêt à se battre pour une guerre juste et équitable,
Celui qui n’adore que l’Intemporel et non des dieux ou des déesses,
Sache qu’un tel Sikh du dixième Gourou est un Akaali. »

Conclusion

En résumé, on peut conclure que les Nihangs sont l’armée officielle du Panth sikh, formés dans le Shastar Vidiya et vivant une vie dédiée à servir le Panth sikh par leurs compétences de combat. Ce sont les Boy Scouts des Sikhs que Gourou Gobind Singh Ji a bénis pour rester distincts et être des guerriers intrépides comme une armée officielle non payée sans désir de gain matériel.

Les vrais Nihang Singhs qui observent le Rehat Maryada sikh (mode de vie sikh) et maintiennent un haut caractère moral et servent à protéger les Gurdwaras et la communauté sikhe doivent être respectés et reconnus comme la ‘laddleeaa faujaan(n) du Gourou’ (l’armée bien-aimée du Gourou). Cependant, nous devons aussi veiller à ne pas confondre les Nihang Singhs avec les “Nangs”, imposteurs, qui s’habillent en bleu, pratiquent le Shastar Vidiya (armement sikh), suivent le ‘Sanaatan mat’ (anciennes traditions et croyances hindoues) et ont peu ou pas de respect pour vivre le Rehat sikh et maintenir un haut caractère moral. En particulier, au Royaume-Uni, le petit groupe de personnes prétendant être des ‘Nihang Singhs’ enseigne aux jeunes Sikhs leur propre version de l’histoire et de la philosophie sikhe, qui est loin des enseignements de la Gurbani, ont une approche laxiste du Rehat sikh et justifient l’usage de drogues, d’alcool et d’autres choses similaires. Beaucoup de ces “Nangs” utilisent le milieu universitaire et les camps sikhs pour diffuser leur version déformée du Sikhi et troubler les jeunes Sikhs. Soyons conscients de la distinction entre un vrai Nihang et un “Nang” (faux Nihang Singh).

Il serait faux d’étiqueter un groupe ou une section de Sikhs comme les “Guerriers sikhs” parce que la Gurbani déclare qui sont les vrais guerriers en cet âge :

ਜਾ ਕਉ ਹਰਿ ਰੰਗੁ ਲਾਗੋ ਇਸੁ ਜੁਗ ਮਹਿ ਸੋ ਕਹੀਅਤ ਹੈ ਸੂਰਾ ॥
« Seul est appelé guerrier, celui qui est attaché à l’Amour du Seigneur en cet âge. »
(Ang 679, SGGS)

Les Gursikhs tyaar-bar-tyaar, qu’ils se soient officiellement engagés ou non à devenir un ‘Nihang’ et à servir comme avant-garde de la nation sikhe, représentent ce que signifie la ligne de Gurbani ci-dessus. Porter des armes (shastar), une apparence physique (bana), et un haut turban imposant (dumalla) ne fait pas de quelqu’un un Nihang ou un guerrier. Les vrais Nihang Singhs sont intrépides parce qu’ils ont médité sur le Seigneur intrépide Waheguru et fusionné dans l’Amrit-Naam, la Gurbani, accomplissent la Sewa (service désintéressé) et maintiennent un strict Rehat (discipline spirituelle). Tout le Panth devrait avoir le haut caractère moral et le Jeevan des Nihangs énoncés dans l’article.

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