Décrire le Gurdwara sikh
Un lieu de culte sikh est appelé Gurdwara, et il est ouvert aux visiteurs, quelle que soit leur couleur, leur foi, leur genre ou leurs origines. La traduction courante du terme par « temple » n’est pas satisfaisante, car le sikhisme ne possède aucun symbolisme sacrificiel. Les Sikhs n’ont ni idoles ni autels dans leurs lieux saints. Ils n’ont pas de sacrements ni d’ordre sacerdotal. Un Gurdwara est marqué par un haut mât – le Nishan Sahib – recouvert de tissu et surmonté d’un drapeau jaune portant l’insigne sikh, placé à l’extérieur du Gurdwara.
L’élément essentiel d’un Gurdwara est la présence permanente des Écritures sacrées sikhes, le Sri Gourou Granth Sahib Ji, le Gourou vivant des Sikhs, ainsi qu’une cuisine communautaire gratuite. Gurdwara signifie littéralement « porte (maison) du Guru ». Le Gourou Granth Sahib Ji est placé au centre, sur une estrade surélevée et sous un dais. Un volontaire sikh est assis derrière, tenant un Chaur Sahib (fait de crins de cheval fixés à un manche en bois ou en acier), qu’il ou elle agite de temps en temps en signe de respect pour « la Parole de Dieu » contenue dans les Écritures sacrées. La congrégation s’assoit sur un tapis, les hommes d’un côté et les femmes de l’autre. Ils écoutent les prières religieuses, les discours et explications des hymnes sacrés, le chant de ces hymnes par des musiciens, ou des conférences données par des prédicateurs instruits.
Contexte historique
Gourou Nanak Dev Ji fonda la première assemblée sikh à Kartarpur en 1521. Ce fut le début d’une congrégation religieuse appelée Dharamsala (lieu ou siège de religion). Le matin et le soir, les disciples de Gourou Nanak Dev Ji formaient une Sangat (congrégation) et des hymnes étaient chantés par le Gourou et Bhai Mardana Ji, souvent en chœur avec tous les présents. Plus tard, de telles séances eurent lieu dans les maisons des disciples du Gourou. Le deuxième Gourou, Gourou Angad Dev Ji, ajouta une autre activité à la routine en enseignant le pendjabi dans l’écriture gurmukhi. Cela fut appelé Paatthsala. Les enfants s’y rassemblaient pour apprendre l’écriture des hymnes du Gourou. Gourou Amar Das Ji, le troisième Gourou, développa la cuisine gratuite. Le quatrième Gourou établit un centre de travail idéal à Amritsar, tandis que le cinquième Gourou construisit le Harmandir Sahib (plus tard connu sous le nom de « Temple d’Or »). Presque tous les Gourou fondèrent des centres où qu’ils aillent ou lorsqu’ils rassemblaient un groupe de disciples. Ces centres furent appelés Gurdwaras.
Les centres sikhs les plus importants qui détiennent une autorité spirituelle sont : le Sri Akaal Takhat à Amritsar, Kesgarh Sahib à Anandpur, Patna Sahib, Hazoor Sahib à Nander et Damdama Sahib à Sabo Ki Talwandi.
La fonction principale du Gurdwara est de fournir aux Sikhs un lieu de rencontre pour le culte collectif à travers le Keertan, le chant collectif des louanges de Dieu à travers les Shabads (hymnes sacrés) contenus dans le Sri Guru Granth Sahib Ji, et de chercher soutien et guidance auprès du Guru. Le Gurdwara sert également de centre communautaire, d’école, de maison d’hôtes pour les pèlerins et de base pour les activités caritatives locales. Comme la foi sikhe ne possède pas de clergé ordonné, le culte public peut être dirigé par tout homme ou femme sikh initié(e) compétent(e).
Une partie essentielle de tout Gurdwara est le Langar (cuisine gratuite). Le Guru créa une institution dans laquelle toutes les personnes s’assoiraient par terre ensemble, en égaux, pour manger la même nourriture simple. C’est là que toutes les personnes – hautes ou basses, riches ou pauvres, hommes ou femmes – s’assoient ensemble pour partager et apprécier la nourriture, exprimant ainsi les idéaux d’égalité, de partage et de l’unité de l’humanité.
Le Gurdwara est également utilisé pour célébrer les cérémonies de naissance, de mariage et de décès des Sikhs. Les festivals sikhs comme Diwali (Bandi Chhor Diwas), Vaisakhi et les Gurpurbs sont célébrés dans tous les Gurdwaras. À ces occasions, les séances sont longues et très fréquentées. Des conférences spéciales sont organisées pour expliquer au public la signification de chaque occasion ou événement historique. Certains grands Gurdwaras possèdent une bibliothèque et une salle de lecture, un musée sikh et une école. Des projets sociaux, tels que des foyers pour veuves, des orphelinats, des dispensaires ou des cliniques, sont gérés par de nombreux Gurdwaras historiques en Inde.
Un Gurdwara est administré par un comité élu par la congrégation, conformément à sa Constitution enregistrée.