Brève histoire du Temple d’Or
Le sanctuaire sacré « Sri Harmandar Sahib » est connu en Occident sous le nom de « Temple d’Or ». Gourou Ramdas Ji voulait offrir aux sikhs un lieu central de culte. Pour cette raison, il fonda en 1577 une ville portant son nom. En 1589, Gourou Arjan Dev Ji demanda à un saint soufi nommé Mian Mir de poser la première pierre du Harmandar. « Har Mandar » signifie littéralement « Maison de Dieu ». Le Harmandar Sahib est un exemple d’émotion religieuse exprimée en marbre, verre, couleur et or. Le sanctuaire est entouré d’un magnifique lac artificiel : « Le bassin de nectar – Amritsar ». Les reflets du bâtiment du Harmandar Sahib dans l’eau amplifient de manière saisissante le concept artistique de l’ensemble de la structure.
L’autre siège du pouvoir sikh, appelé « Akal Takhat », fut créé en 1609 par Gourou Hargobind Ji pour tenir des Diwaans (assemblées) et d’autres célébrations spéciales. Il fut en partie reconstruit après l’attaque militaire de juin 1984.
Le gouverneur musulman de Lahore prit possession du temple en 1736. Bhai Mani Singh tenta d’organiser un Diwaan spécial de Diwali dans le temple en 1768. Cette tentative échoua et lui coûta la vie. Lakhpat Rai, commandant des forces mogholes, occupa Amritsar en 1741.
Ahmed Shah Durrani attaqua Amritsar le 10 avril 1762, endommagea le temple et profana le bassin. Les sikhs vengèrent ce sacrilège en attaquant l’arrière de son armée.
Le Temple d’Or est considéré comme un exemple remarquable de « l’architecture sikhe ». Il combine des éléments hindous et islamiques. Son style reprend le design moghol avec des ajouts élaborés. Parmi ses caractéristiques extérieures typiques figurent quatre chhattries ou kiosques ornant les coins de la base du Harmandar Sahib. Des fleurs de lotus inversées et dorées forment ses dômes. On y trouve aussi des fenêtres en encorbellement avec des corniches elliptiques peu profondes soutenues par des consoles. Les arcs sont décorés de feuillages incrustés de pierres semi-précieuses, tandis que les murs intérieurs, en plus de la dorure et des motifs floraux, présentent des fresques réalisées avec la technique du Mohra Qashi (un type particulier de plâtre décoratif).
Le temple actuel et ses décorations furent entrepris à l’époque du Maharaja Ranjit Singh, qui fit don de nombreux objets précieux. Le Harmandar Sahib passa sous le contrôle populaire en novembre 1920. L’élargissement récent de la Parkarma et le développement du Musée central sikh ont ajouté à l’attrait du temple. Le bassin fut nettoyé pour la dernière fois en 1973. Des célébrations spéciales furent organisées au Sri Harmandar Sahib en octobre 1977, à l’occasion du 400ᵉ anniversaire de la fondation de la ville d’Amritsar.
En juin 1984, la Première ministre indienne de l’époque, Indira Gandhi, ordonna à une armée de 100 000 hommes d’envahir le Pendjab, et le Sri Harmandar Sahib fut attaqué, causant la mort d’innombrables pèlerins et laissant des cicatrices sur la superstructure.